WASHINGTON.- El escenario está listo para lo que podría ser el momento crucial en la campaña de cara a las elecciones presidenciales estadounidenses del 5 de noviembre: el debate del martes por la noche entre la vicepresidenta demócrata Kamala Harris y el expresidente republicano Donald Trump.
Los dos candidatos no se conocen ni han hablado por teléfono, pero el martes estarán a poca distancia uno del otro detrás de atriles en el National Constitution Center de Filadelfia. Se disponen a intercambiar sátiras durante 90 minutos mientras responden a las preguntas planteadas por dos presentadores de ABC News, David Muir y Linsey Davis.
El sondeo muestra, en particular, que los votantes creen que necesitan saber más sobre Kamala Harris, mientras que sus opiniones sobre Donald Trump están en gran medida fijadas.
Es probable que decenas de millones de estadounidenses vean el encuentro entre los dos candidatos presidenciales en lo que podría ser el único debate de la campaña. El evento se lleva a cabo ocho semanas antes del día oficial de las elecciones, pero solo unos días antes de que comience la votación anticipada en algunos de los 50 estados del país.
Las encuestas nacionales muestran que la contienda está reñida, por lo que es aún más crucial que ambos candidatos presenten sus mejores argumentos en el debate ante el pequeño número de votantes que aún no se han decidido. Lo que está en juego es que Trump regrese a la Casa Blanca después de perder la reelección en 2020 ante el presidente Joe Biden o que Harris, la segunda al mando de Biden, sea ascendida.
Cuando Biden abandonó su intento de reelección en julio -cediendo a presiones de su propio Partido Demócrata- después de un debate con tropiezos contra Trump a fines de junio y respaldó a Harris como su sucesora, los demócratas rápidamente se unieron en torno a su candidatura. Si bien Biden estaba detrás de Trump cuando el presidente demócrata puso fin a su campaña, Harris le lleva ventaja en numerosas encuestas nacionales por dos o tres puntos porcentuales.
Una encuesta del New York Times y Siena College publicada el domingo mostró que Trump tiene una ventaja de 48-47 % a nivel nacional, incluso cuando el periódico mostró a Harris por delante en un promedio de múltiples encuestas en tres estados cruciales en disputa, Wisconsin, Michigan y Pensilvania, con los dos candidatos empatados en otros cuatro estados cruciales, Arizona, Georgia, Nevada y Carolina del Norte.
Se espera que los siete estados altamente disputados desempeñen un papel descomunal en la determinación del resultado de la elección porque Estados Unidos no elige a su presidente y vicepresidente por el voto popular nacional.
Más bien, la elección consiste en 50 contiendas estado por estado, con electores de la candidatura ganadora en todos los estados excepto dos emitiendo todos sus votos en el Colegio Electoral para Harris y su compañero de fórmula a la vicepresidencia, el gobernador de Minnesota Tim Walz, o Trump y su compañero de fórmula, el senador por Ohio JD Vance. Los votos del Colegio Electoral se basan en la población, por lo que los estados más poblados tienen la mayor influencia.
La nueva encuesta de Times-Siena mostró que lo que está en juego en el debate es particularmente alto para Harris a la hora de presentarse al público estadounidense, con un 28 % de los encuestados diciendo que necesitan saber más sobre ella, mientras que solo el 9 % dijo lo mismo sobre Trump.
El entrenador de debate de la Universidad de Michigan, Aaron Kall, dijo a la VOA: «La noche del martes es uno de los debates presidenciales más esperados y trascendentales de todos los tiempos. Trump es un veterano debatiente presidencial, pero tiene un historial de hacer comentarios polémicos contra sus oponentes en el escenario, lo que podría distraer la atención de un enfoque más importante en cuestiones políticas sustanciales”.
